新聞を読む人と読まない人 ― 情報の入り口が違えば、見える世界も違うのか
皆さんは、毎日のニュースをどこから得ていますか。新聞でしょうか、テレビでしょうか。それともネットニュースやSNSでしょうか。
私は長年、新聞を読み、テレビのニュースを見ることを習慣にしています。朝、新聞を開くと、政治や経済、国際情勢、地域の出来事など、さまざまな情報が目に入ります。すべての記事を詳しく読むわけではありませんが、見出しを眺めるだけでも、世の中で何が起こっているのかを知ることができます。
ところが、最近、ある疑問を持つようになりました。
「新聞を読む人と読まない人では、物事の考え方に違いが生まれるのではないか」
今回は、この疑問を出発点に、情報の入手方法と人間の思考について、認知心理学の視点から考えてみたいと思います。
■ 情報を得る方法は、人によって違う
この疑問を持つきっかけの一つは、彼女との会話でした。
彼女は新聞を購読していません。情報は主にインターネットから得ています。しかし、決して物事を知らないわけではありません。むしろ、さまざまなことをよく知っており、私が知らない情報を教えてもらうこともあります。
それでも、会話をしていると、お互いに関心を持っている情報の範囲が少し違うと感じることがあります。
私は新聞やテレビから、国内の政治や経済だけでなく、ガザやウクライナの問題、海外の自然災害などについても情報を得ています。自分の生活に直接関係のない出来事であっても、世界で何が起こっているのかを知りたいと思うからです。
一方、ネットでは、興味を持ったことを検索し、詳しく調べることができます。知りたいことが明確であれば、新聞以上に深い情報を得られる場合もあるでしょう。
この違いは、単なる情報量の差ではありません。どのような情報に出会う機会があるかという違いではないでしょうか。
■ 新聞には「思いがけない情報との出会い」がある
新聞の特徴の一つは、自分が探していない情報にも自然に接することです。
例えば、経済の記事を読もうと新聞を開いたとき、その隣に海外の災害や国内の貧困問題の記事が掲載されていることがあります。もともと読むつもりがなかった記事でも、見出しが気になって読み始めることがあります。
このように、目的を持たずに情報と出会うことを、情報行動の研究では「偶発的な情報接触」と呼ぶことがあります。
新聞は、編集された紙面を通して、さまざまな分野の情報を一度に目にする機会を与えてくれます。
もちろん、新聞を購読していても、興味のある記事しか読まない人はいるでしょう。また、新聞社によって記事の選び方や論調にも違いがあります。
それでも、自分の関心の外にある情報が目に入りやすいことは、新聞という媒体の特徴の一つだと考えられます。
■ ネットニュースは、自分の関心を深めやすい
一方、インターネットには別の特徴があります。
例えば、健康について知りたいと思えば、病気の予防や運動、食生活について詳しく調べられます。旅行に興味があれば、目的地の歴史や観光情報を次々に見つけることができます。
新聞では得られないほど専門的な情報にも、短時間でたどり着ける場合があります。
ただし、ネットで情報を探す場合、多くは「何を知りたいか」という自分の関心から始まります。
さらに、SNSや一部のニュースサービスでは、過去に見た記事や反応した投稿などをもとに、利用者が関心を持ちそうな情報が推薦されます。
その結果、興味のある分野には詳しくなる一方で、関心の薄い分野の情報に触れる機会が少なくなる可能性があります。
もっとも、ネットニュースにも総合ニュースの一覧があり、SNSでも思いがけない情報に出会うことがあります。新聞とネットを単純に二分することはできません。
重要なのは、媒体の違いだけでなく、その人がどのような使い方をしているかという点です。
■ 情報の違いは、思考力の違いなのか
ここで、一つ注意しなければならないことがあります。
新聞を読む人は物事を深く考え、ネット中心の人は考えない、ということではありません。
実際、2024年に発表された大学生を対象とする研究では、新聞を定期的に読む学生と読まない学生の間で、メディアリテラシーや批判的思考力に統計的に有意な差は確認されませんでした。
つまり、新聞を読むという習慣だけで、思考力の高さを判断することはできないのです。
また、もともと社会問題に関心があるから新聞を読むのか、新聞を読むことで社会問題への関心が広がるのかという問題もあります。
私自身、高校時代の先生の影響を受け、社会のさまざまな問題に関心を持つようになりました。長年の投資経験から経済情報にも目を向けています。
そう考えると、新聞が私の関心を広げた部分もあれば、もともとの関心が新聞を読む習慣につながった部分もあるのでしょう。
人の思考は、情報の入手方法だけで決まるほど単純ではありません。
■ 大切なのは、自分の知らない情報にも目を向けること
では、今回の疑問から何を考えるべきなのでしょうか。
私は、新聞を読むか読まないかという違い以上に、自分が関心を持っていない情報にも目を向けられるかが重要だと思います。
私たちは、自分が知っていることをもとに物事を判断します。しかし、自分が知らない情報については、そもそも判断材料に加えることができません。
例えば、海外で大きな災害が発生していても、その情報に接しなければ、被災した人々の状況を考えるきっかけさえ生まれません。
反対に、一つの記事を読んだことから、その国の事情を調べたり、被災者への支援について考えたりすることもあります。
ただし、情報を知ることが、そのまま他者への配慮や支援行動につながるとは限りません。そこには、その人の価値観や経験も関係しています。
それでも、知らなかった問題に気づくことは、考えるための大切な第一歩ではないでしょうか。
■ 情報を選んでいるのは誰なのか
今回、新聞とネットの違いについて考えてみましたが、もう一つ重要な問題があります。
それは、私たちは自分の意思で情報を選んでいるつもりでも、実際には自分の興味や価値観に影響されているということです。
人は、自分の考えに合う情報を選び、反対の情報を避けてしまうことがあります。これは認知心理学で研究されている、人間の思考の特徴の一つです。
新聞を読む人も、ネットニュースを見る人も、SNSを利用する人も、この影響から自由ではありません。
情報の入手方法によって見える世界が違うとすれば、私たちは、その違いをどこまで自覚できているのでしょうか。
次回は、「人は自分の知りたい情報を選ぶ」をテーマに、選択的接触と確証バイアスについて考えます。
自分が見ている情報は、世の中の全体像なのでしょうか。それとも、自分が見たいと思っている世界の一部分なのでしょうか。
この問いを、次回につなげたいと思います。
参考文献
上土井宏太（2024）「大学生の新聞利用傾向とメディアリテラシー及び批判的思考力の関係」『日本教育工学会研究報告集』2024巻1号、165–172頁。https://doi.org/10.15077/jsetstudy.2024.1_165
