先日、神戸・三宮の地下鉄駅で、ふと面白い体験をしました。
地下鉄三宮駅には、とても長くて深いエスカレーターがあります。
普段なら、
「まだ着かないのかな」
「長いなぁ」
と感じる場所です。
ところが、その日は電話で話しながらエスカレーターに乗っていました。
気が付くと、もう改札階。
「えっ、もう着いたの？」
本当に一瞬に感じたのです。
同じエスカレーター。
同じ時間。
違うのは「電話で話していた」ことだけです。
実は、この現象は心理学や脳科学でよく説明できる現象です。
目次
脳は時間を測っているわけではない
私たちは「時間は時計が決める」と考えています。
しかし、人間が感じる時間は、時計ではなく脳が作り出しています。
心理学では、この現象を説明する考え方の一つとして「注意のゲート制御モデル（Attention-Gate Model）」があります。
脳の中には、時間を刻む「時計」と、その情報を受け取る「ゲート（門）」があるように考えます。
何もしていない時
エスカレーターに乗っているだけだと、
「まだかな」
「長いな」
と自然に時間へ注意が向きます。
すると、時間を数えるゲートが大きく開き、多くの時間情報が脳へ入ってきます。
その結果、
「長く感じる」
のです。
電話で話している時
一方、電話中は違います。
相手の話を理解し、
自分は何を話そうか考え、
言葉を選びながら会話を続けています。
脳の注意は会話に集中しています。
すると、時間を数えるゲートがほとんど閉じてしまいます。
脳は時間を十分に記録できないため、
「あっという間だった」
と感じるのです。
ワーキングメモリは一度にたくさんの仕事ができない
もう一つ関係しているのが、
ワーキングメモリ（作業記憶）
です。
これは「今、この瞬間に使える脳の作業スペース」のようなものです。
何もしていないと、
- まだ着かない
- 長いな
- 疲れるな
という余計なことまで考える余裕があります。
しかし電話中は、
- 相手の話を理解する
- 内容を記憶する
- 返答を考える
- 話す
これだけで脳はほぼ満員になります。
つまり、
時間を感じるための空き容量がなくなる
のです。
「退屈」は時間を長くする
心理学では、
退屈な時間ほど長く感じ、夢中になっている時間ほど短く感じる
ことが知られています。
エスカレーターに乗るだけなら受動的な時間ですが、電話で会話を始めると、脳は能動的に活動します。
興味や集中が高まることで、主観的な時間は一気に短く感じられます。
現場でも同じことが起きている
この現象は、建設現場や工場でも重要です。
単純作業を繰り返していると、
「まだ終わらない」
「あと何分だろう」
と時間ばかり意識してしまいます。
一方で、トラブル対応や難しい作業に集中している時は、数十分が数分に感じることがあります。
しかし、ここには注意が必要です。
集中しすぎると、時間だけではなく周囲への注意まで狭くなることがあります。
安全確認がおろそかになったり、休憩や水分補給を忘れたりする危険があります。
特に夏場は、作業に没頭するあまり「気付けば1時間以上、水を飲んでいなかった」ということも珍しくありません。
だからこそ、安全管理では、
「時間が来たら必ず休憩する」
というルールが必要になります。
人は、自分が感じる時間をあまり信用できないからです。
まとめ
私たちは「時計の時間」を生きているようで、実際には「脳が感じる時間」を生きています。
だから、
- 楽しい時間は短く感じる。
- 退屈な時間は長く感じる。
- 集中すると時間を忘れる。
これは決して気のせいではなく、脳の働きによる自然な現象なのです。
今回、三宮駅の長いエスカレーターで改めて感じました。
普段なら長く感じる時間が、電話一本で一瞬になる。
時間そのものは変わっていません。
変わったのは、「時間」ではなく、それを感じている私たちの脳だったのです。
参考資料（楽しく読める論文・文献）
- Daniel Kahneman・Amos Tversky「Judgment under Uncertainty: Heuristics and Biases」
- Daniel Kahneman『ファスト＆スロー』
- Zakay, D. & Block, R. A.「Attention-Gate Model of Prospective Time Perception」
- 菊池 聡「災害における認知バイアスをどうとらえるか ―認知心理学の知見を防災減災に応用する―」
- 小松秀徳・杉山大志「リスク認知バイアスの進化心理学的な解釈」
