「日本人は周囲の人に合わせやすい」
「集団の和を大切にする民族だ」
このような話を、一度は聞いたことがあるのではないでしょうか。
私自身も長い間、日本人は世界の中でも同調性が高い民族なのだと思っていました。
しかし、高野陽太郎先生の研究を読むと、この考え方には意外な歴史があることが分かります。
欧米人は個人主義、日本人は集団主義
近代の西欧では、自分たちを「個人主義」、それ以外を「集団主義」と考える文化論が広まりました。
その中で、日本は「集団主義の代表」として語られるようになります。
「欧米人は自分の意見を大切にする。」
「日本人は集団の和を優先する。」
この対比は分かりやすく、日本人自身も受け入れていきました。
しかし、この考え方は、日本人と欧米人を科学的に比較した結果から生まれたものではありませんでした。
戦時中に作られた日本人像
第二次世界大戦中、アメリカでは日本を理解するため、日本文化の研究が進められました。
その代表がルース・ベネディクトの『菊と刀』です。
この本では、日本人は「恥の文化」を持ち、集団の規範を重視する民族として描かれました。
しかし、この研究は実際に日本で生活しながら調査したものではなく、限られた資料や証言からまとめられたものでした。
高野先生は、この時代に作られた日本人像が、その後も十分な検証を受けないまま広く受け入れられたと指摘しています。
集団行動を見て国民性だと思ってしまった
戦争中、日本人は国のために協力し、一つにまとまって行動しました。
しかし、戦争という極限状態では、どこの国でも集団としてまとまろうとします。
ところが、その状況を考えず、
「日本人は集団で行動した。」
だから、
「日本人は集団主義的な民族だ。」
という解釈が広まっていきました。
人は状況より性格で判断してしまう
高野先生は、この背景には「対応バイアス」があると説明しています。
人は、相手の行動を見ると、その人の性格が原因だと考えやすく、置かれた状況を見落としてしまいます。
戦時中の日本人についても同じです。
戦争という特殊な環境を十分に考えず、日本人の性格そのものだと解釈してしまったのです。
「日本人は集団主義」という考えが広がった
こうして、
・戦時中に作られた日本人像
・戦争中の集団行動
・欧米との文化比較
これらが重なり、「日本人は集団主義である」という通説が広く受け入れられていきました。
しかし、高野先生は、本当にそうなのかを実際の研究結果から検証しました。
その結果は、多くの人が予想していたものとは違っていました。
次回は、高野先生が実際の研究をもとに明らかにした「日本人の同調性の真実」を紹介します。
